यंग फीमेल, ट्रैवलिंग अलोन – भारत
मेरे सामने वाली सीट पर मेरी मजबूत पकड़ थी। मैं डर के मारे अपने पेट को सिकोड़ता हुआ और ऊपर की ओर बढ़ता हुआ महसूस कर सकता था।
“महिलाओं और सज्जनों, हम कुछ अशांति का सामना कर रहे हैं। कृपया सीट बेल्ट के संकेत बंद होने तक अपनी सीट बेल्ट को तेज़ रखें।”
मैं हर तरफ देखा। मैं आसपास की एकमात्र महिला थी। भारतीय लोग मुझे घूरते रहे। जब से मैं विमान पर चढ़ा, वे देख रहे थे। देखो तीव्र था, और मैंने लगभग महसूस किया कि यह मेरी त्वचा को भेद रहा है।
केबिन रन-डाउन लग रहा था। खाली सामान भंडारण डिब्बे हवा में फड़फड़ाते हुए चौड़े-खुले खुलते हैं। दाहिनी ओर की खिड़की के ऊपर एक जंग खाए स्थान से पानी टपक रहा था और नीचे की सीट गायब थी। मेरी सीट हिलती रही और इसी तरह वह भी जिस पर मैं लटका हुआ था।
“केवल अशांति,” मेरी बाईं ओर बैठे भारतीय व्यक्ति ने कहा।
उसने शायद मेरे डर को भांप लिया। मुझे डर था कि इतनी तेज हवा के झोंके से विमान बच नहीं पाएगा।
विमान ने एक गहरी हवा का छेद मारा और अचानक कुछ मीटर नीचे उतर गया। मैं आशाहीन महसूस कर रहा था।
कुछ मिनट बाद विमान स्थिर हो गया। सीटबेल्ट लाइट बंद कर दिया। मैंने कुर्सी के सामने जाने दिया और पीछे झुक गया। मुझे लगा कि मेरी ठुड्डी से पसीना टपक रहा है। मैंने आराम करने की कोशिश की।
फ्लाइट अटेंडेंट यात्रियों को ब्रेड रोल और छोटे सफेद लंच बॉक्स बांटते हुए तेज़ी से इधर-उधर चले गए।
“क्या यह शाकाहारी भोजन है?” मैंने उस परिचारिका से पूछा, जिसने इसे मुझे सौंपा था।
“विमान में कोई शाकाहारी भोजन नहीं है।”
मैंने बॉक्स खोला, और मुझे सड़े हुए मांस की गंध आई। मैंने अपनी भूख खो दी।
“क्या मुझे एक गिलास पानी मिल सकता है?”
“कृपया प्रतीक्षा करें।” वह दस मिनट बाद वापस आया और मुझे पानी दिया।
आधे घंटे बाद, हम बांग्लादेश की राजधानी ढाका में उतरे।
भारतीय लोग मुझे रास्ते से धकेलते हुए विमान के बाहर दौड़े। मेरे पास प्रवाह के साथ जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। मैं गलियारे के साथ चला गया और प्रतीक्षा कक्ष में प्रवेश किया।
मैं बैठ गया। मेरे बगल में बैठने के लिए दो युवा पश्चिमी लोग आए।
“क्या आप अकेले यात्रा कर रहे हैं?” उनमें से एक ने पूछा।
“हाँ, लेकिन अभी मैं काश मैं एक यात्रा साथी होता,” मैंने कहा।
“आप हमारे साथ घूम सकते हैं।”
रिक और जोहान दोस्त थे। जोहान स्वीडिश था और रिक एक कीवी (न्यू उत्साही) था। उनकी मुलाकात स्वीडन में हुई थी। रिक पांच साल से घर से दूर था। वे थके हुए लग रहे थे। बड़े-बड़े काले घेरे उनकी आँखों को घेरे हुए थे।
जोहान ने कहा, “हमने कल देर रात बैंकाक में भाग लिया।”
विमान दो घंटे लेट था, और इस बात का कोई संकेत नहीं था कि यह जल्द ही उड़ान भरेगा।
कई भारतीय पुरुष सूचना डेस्क के पास खड़े थे। मैंने डेस्क से संपर्क किया।
“क्या आप जानते हैं कि विमान किस समय रवाना होगा?” मैंने डेस्क के बगल में खड़े लोगों में से एक से पूछा।
“क्षमा करें, मैडम, पता नहीं,” उन्होंने कहा। “दो घंटे पहले विमान का समय।”
मुझे यह अजीब लगा कि जिस तरह से उसने मुझसे बात करते हुए अपना सिर फंसाया। उसने उसे तेजी से साइड से हिलाया।
मैं बैठ गया। एक घंटे बाद, भारतीय लोग फिर से रास्ते में धकेलते हुए विमान के अंदर घुसे। इस बार मैं रिक और जोहान के बगल में बैठ गया। हम कलकत्ता में देर रात पहुंचे और हमने बैकपर्स जिले के सुडर स्ट्रीट में एक प्री-पेड टैक्सी साझा की।
यह एक अलग दुनिया की तरह लगा – एक युद्ध के बाद की दुनिया। भवन रन-डाउन थे। कुछ में खिड़कियां टूटी हुई थीं और बाहर की दीवारों पर विशाल गंदे धब्बे थे। सड़क के किनारे कूड़े के ढेर थे। मैं इसे सूंघ सकता था।
रात में सड़कें शांत थीं। एक गाय सड़क के किनारे से गुजरी। खिड़की के शीशे वाली कुछ धातु की बूस को किनारे पर खड़ा किया गया था। वे परित्यक्त दिखे।
“यह उतना बुरा नहीं है जितना मैंने कल्पना की थी,” मैंने ज़ोर से कहा।
“आप अपने आप को जल्दी से उठाते हुए लगते हैं,” रिक ने कहा।
हम तीनों ने झटके से इधर-उधर देखा।
“सुडर स्ट्रीट में बाढ़ आ गई,” ड्राइवर ने कहा। “बहुत सारा पानी … दो हफ्ते बारिश हुई,” वह जारी रहा। “मैं अच्छा होटल जानता हूँ।”
जोहान, रिक, और मैंने अविश्वास में एक दूसरे को देखा।
“नहीं, आप हमें अब सुडर स्ट्रीट पर लाएँ,” मैंने उसे दृढ़ता से कहा।
यह एक घोटाले की तरह लग रहा था: वह शायद हमें कुछ महंगे होटल में ले जाएगा जहां वह कमीशन एकत्र कर सकता था।
सुडर स्ट्रीट में बाढ़ नहीं आई थी। एक अच्छा खुला गेस्टहाउस खोजने में हमें एक घंटे का समय लगा। गेस्टहाउस के अंदर, मैंने तीन कमरों को देखा और तीनों में से सबसे स्वच्छ चुना। मैं दो सौ रुपये में सेटल हो गया।
मुझे अचानक दक्षिण पूर्व एशिया छोड़ने का पछतावा होने लगा। बैंकॉक में, दो सौ रुपये के लिए, मेरे पास एयर कंडीशनिंग के साथ एक साफ कमरा होगा।
मैं सो नहीं सका। रात के शेष के लिए, मैं फेंक दिया और बिस्तर में बदल गया।
मैं अगली सुबह बिस्तर से उठ गया और एक ठंडा स्नान किया। मुझे अपनी त्वचा पर खुजली महसूस हुई। मैं अपने कमरे का निरीक्षण करने लगा। चारों ओर काले जोड़े घूम रहे थे। दीवारें गंदी थीं, और बिस्तर के ऊपर कुछ छोटे खून के धब्बे थे। जैसा कि मैंने दीवार पर करीब से देखने के लिए संपर्क किया, मैंने देखा कि मेरे बिस्तर में एक छोटे से सफेद कीड़े जैसे कीड़े घूम रहे हैं। मैंने अपना बैग पैक किया और सीढ़ियों से नीचे चला गया।
“आपने मुझे कोई बेडबग नहीं बताया,” मैंने उस लड़के को रिसेप्शन पर बताया।
“गेस्टहाउस में कोई बेडबग्स नहीं है, मैडम। हम साफ-सुथरे लोग हैं।” उसने अपना सिर झुका लिया।
“आओ और मैं तुम्हें बेडबग्स दिखाता हूं,” मैंने उससे कहा।
उसने कमरे में मेरा पीछा किया और मैंने उसे बिस्तर पर घूमते हुए छोटे कीड़े दिखाए।
“हो सकता है
